¿Qué es el valor del inventario (valoración de inventario)?
El valor del inventario es la cifra en dinero que resulta de asignar un coste al stock que la empresa tiene disponible en un momento dado; a ese proceso se le llama valoración de inventario, y no consiste solo en contar unidades.
Ese valor aparece en el balance como activo circulante y, al venderse, pasa a formar parte del coste de la mercancía vendida (COGS), afectando directamente al margen.
La fórmula básica es sencilla: valor del inventario = cantidad de unidades × coste unitario, sumado por cada artículo. La parte difícil no es la fórmula, sino elegir qué coste unitario usar cuando ese mismo artículo se compró varias veces a precios distintos ahí entran en juego los métodos de valoración.
Métodos más habituales
FIFO (primero en entrar, primero en salir) asume que las unidades más antiguas se venden primero; suele acercarse al flujo físico real en productos perecederos.
El coste medio ponderado recalcula el coste unitario cada vez que entra stock nuevo, dando un valor intermedio que suaviza las variaciones de precio de compra.
- Use la misma metodología en todo el catálogo para que los informes sean comparables
- Con precios de compra al alza, FIFO suele dar un margen declarado mayor que el coste medio
- El método elegido debe mantenerse en el tiempo; cambiarlo constantemente distorsiona la comparación entre periodos
Ejemplo práctico: FIFO frente a coste medio ponderado
Una tienda compra el mismo artículo en tres lotes: 100 unidades a 10 €, después 150 unidades a 12 €, y finalmente 200 unidades a 14 €. En total tiene 450 unidades, con un coste total de compra de 5.600 €. Si vende 300 unidades, el valor asignado a esa venta cambia según el método elegido.
Con FIFO, las 300 unidades vendidas consumen primero el lote más antiguo: 100 unidades a 10 € + 150 unidades a 12 € + 50 unidades a 14 € = 3.500 €. Las 150 unidades que quedan en inventario se valoran al coste más reciente, 14 €, es decir 2.100 €. Ambas cifras suman los 5.600 € comprados, como debe ser.
Con coste medio ponderado, primero se calcula el coste medio de las 450 unidades: 5.600 € ÷ 450 = 12,44 € por unidad. Las 300 unidades vendidas se valoran a ese coste medio: 300 × 12,44 € = 3.732 €, y las 150 unidades restantes en inventario valen 150 × 12,44 € = 1.866 €.
La diferencia entre ambos métodos (3.500 € frente a 3.732 € de coste de la mercancía vendida) no es un error de cálculo: es la razón por la que el método elegido debe declararse y mantenerse constante, ya que cambia el margen bruto declarado sobre la misma venta real.
Por qué importa para la gestión, no solo para contabilidad
Más allá de la contabilidad, valorar bien el inventario ayuda a decidir qué artículos inmovilizan más capital y merecen revisarse antes de comprar más. Un inventario valorado correctamente, por ubicación y por artículo, es lo que permite tomar esa decisión sin esperar al cierre mensual.
StockFlow calcula el valor de stock por artículo y ubicación en tiempo real, para que esta cifra no dependa de un cierre contable mensual.
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